Natura mozzafiato, arte gigante e cieli infiniti: benvenuti nello stato più sorprendente degli USA
Con uno dei cieli più soleggiati degli Stati Uniti, il North Dakota è la meta ideale per chi ama le giornate luminose e il tempo all’aria aperta. Il suo nome, che in lingua Sioux significa “amici”, richiama le radici native di una terra ampia e silenziosa, fra le meno popolate ma più autentiche degli States.
Con immense praterie e una forte vocazione agricola, soprattutto nella produzione di grano e cereali, il North Dakota è ancora poco conosciuto ma rappresenta una porta d’ingresso autentica al Great American West. Il Parco Nazionale Theodore Roosevelt ne è il cuore selvaggio: paesaggi modellati dal tempo, bisonti liberi e cavalli selvaggi evocano l’epoca della frontiera e l’eredità ambientalista del presidente Roosevelt, profondamente ispirato da questi luoghi. Ai margini del parco, la cittadina di Medora ospita ogni estate il Medora Musical, spettacolo all’aperto che celebra con musica e racconti lo spirito del West tra colline, tramonti e storia americana.
Le città del North Dakota sorprendono per varietà e carattere. Bismarck, la capitale, affacciata sul Missouri, unisce musei e spazi verdi ideali per attività all’aperto. Fargo, la più popolosa, è un centro dinamico di arte, cultura e musica, animato da festival ed eventi. Medora, piccola ma iconica, è la porta d’accesso alle Badlands e al cuore del West. Minot celebra le sue origini scandinave con il Forks Høstfest, il più grande festival nordico del Nord America. A Rugby, nel centro geografico del continente, un monumento curioso rende omaggio allo spirito pionieristico e alla geografia del luogo.
Il paesaggio cambia di continuo: dalle Badlands (le “terre cattive” fatte di gole profonde, colline erose, pinnacoli e creste frastagliate) a ovest alle dolci colline alberate del nord, fino ai campi ordinati e colorati dell’est. Attraversare il North Dakota significa percorrere strade panoramiche uniche, come la North Unit Scenic Byway o la Sheyenne River Valley Scenic Byway.
Lungo la Standing Rock Scenic Byway, che segue il corso del fiume Missouri, s’incontrano territori sacri e testimonianze della cultura Lakota, inclusi i luoghi legati a figure leggendarie come Toro Seduto e Sakakawea, eroina e guida della spedizione di Lewis e Clark. Il North Dakota è uno stato per veri esploratori con parchi statali (ben 14), decine di aree naturali, fiumi perfetti per kayak, zone ideali per campeggiare e una rete di strade secondarie che attraversano paesaggi incontaminati.
Con 70mila miglia quadrate di strade panoramiche, sterrate e sentieri naturali, questo paese è anche un paradiso per motociclisti, amanti di ATV e motoslitte oltre che per chi cerca libertà e paesaggi aperti da esplorare lentamente.
Ma il North Dakota celebra anche la cultura nativa americana con centri visitatori, eventi tradizionali e musei: a New Town, Belcourt e Fort Yates si possono scoprire danze, musica tribale e arte mentre nei villaggi storici, come Earth Lodge Village e Knife River Indian Villages, si visitano le abitazioni tipiche delle tribù delle Grandi Pianure.
Un viaggio in questa terra riserva anche sorprese inaspettate, come le straordinarie sculture giganti che ne costellano il paesaggio. Lungo la Enchanted Highway, un percorso di circa 48 chilometri, si susseguono enormi opere d’arte all’aria aperta. Ci sono Tommy Turtle a Bottineau, la più grande tartaruga del mondo su una motoslitta, e Dakota Thunder, il bisonte di cemento più grande del mondo, che domina Jamestown con le sue 60 tonnellate di maestosità. Simboli di creatività e orgoglio locale, queste sculture trasformano il viaggio in una vera caccia al tesoro artistica — e non solo per i più piccoli!
Se è la gastronomia a guidare il viaggio, questo stato del Great American West offre una gustosa curiosità. Le famose Buffalo Wings -alette di pollo croccanti condite con una salsa piccante a base di burro e peperoncino- sono sì nate a Buffalo, nello stato di New York, ma proprio qui hanno trovato una seconda casa, diventando una sorta di specialità non ufficiale. Non c’è festa, sagra di paese o evento sportivo in cui non vengano servite fumanti. E anche così, tra un boccone e l’altro, il North Dakota racconta la sua storia fatta di accoglienza, semplicità e tradizioni che uniscono.
